Saga Lionshreyfingarinnar
Saga Lionshreyfingarinnar
Upphafið
Alþjóðasamband
Lionsklúbba var formlega stofnað í Chicago í Bandaríkjunum 7. júní 1917.
Stofnandi hreyfingarinnar var kaupsýslumaðurinn Melvin Jones. Strax á fyrsta
Alþjóðaþingi Lionshreyfingarinnar sem haldið var þetta sama ár í Dallas voru
mættir 800 fulltrúar frá 23 Lionsklúbbum, svo að snemma hafa Alþóðaþingin verið
fjölmenn.
Melvin Jones, stofnandi Lionshreyfingarinnar
Tilgangur með stofnun Lionsklúbbanna var að mynda samtök,
sem eru óháð stjórnmálaflokkum og trúmálafélögum, og inna af hendi ýmiss konar
þjónustu á sviði líknar- og mannúðarmála um leið og þau efla félagsanda og
heilbrigt félagslíf. Lionsklúbbur er því heppilegur og áhrifaríkur vettvangur
fyrir sameiginleg átök manna, hvort sem er í þjóðlegu starfi eða alþjóðlegu.
Alþjóðaskrifstofa Lions í Oak Brook í Illinois
Sá einstaki atburður sem einna hæst ber í sögu Lionshreyfingarinnar var árið
1925 er Helen Keller ávarpaði félaga á Lionsþingi í Cedar Point, Ohio í
Bandaríkjunum. Þar skoraði hún á Lionsmenn að gerast "riddara hinna blindu í
krossförinni gegn myrkrinu". Lionsmenn tóku þeirri áskorun sem hefur haft ómæld
áhrif á skuldbindingar og störf félaganna.
Hreyfingin óx hratt fyrstu árin og árið 1927 var fjöldi Lionsklúbba orðinn 1810
og fjöldi félaga 61.000. Þannig hefur hreyfingin vaxið og dafnað og orðið æ
traustari með hverju árinu sem liðið hefur. Undanfarin ár hefur klúbbunum
fjölgað svo ört, að nýr klúbbur er stofnaður á degi hverjum. Er nú svo komið að
það eru starfandi Lionsklúbbar í flestum þjóðlöndum heims.
Lions á Íslandi
Það var ekki fyrr en eftir lok síðari
heimstyrjaldarinnar að hreyfingin festi rætur í Evrópu er fyrsti klúbburinn var
stofnaður í Stokkhólmi í mars 1948. Fyrsti klúbburinn hér á landi, Lionsklúbbur
Reykjavíkur, var stofnaður 14. ágúst 1951. Lengst af var Lionshreyfingin aðeins
fyrir karla og var það ekki fyrr en 1979 að fyrsti Lionessuklúbbur var stofnaður
hér á landi. Í fyrstu var litið á Lionessuklúbbana sem verkefni frá Lionsklúbbum
og var það ekki fyrr 1986 að konur gátu orðið fullgildir Lionsfélagar. Hefur það
orðið til þess að flestir Lionessuklúbbar hér á landi hafa breyst í Lionsklúbba.
Á síðustu árum hafa 7 Leoklúbbar verið stofnaðir, en það eru klúbbar skipaðir
ungu fólki. Allir Leoklúbbar eru blandaðir klúbbar.
Íslandi er skipt í 2 Lionsumdæmi: A suður- og austurland; B vestur
og norðurland. Í hvoru umdæmi eru 8 svæði og á hverju svæði eru 4-6 klúbbar.
Allt landi tilheyrir síðan einu fjölumdæmi
